Все три страны — хозяйки чемпионата мира провели свои торжественные церемонии открытия и первые матчи, однако главные звёзды всё ещё ждут своего часа. В преддверии дебюта на мундиале Эрлинг Холанд успел посетить финал Кубка Стэнли, Джуд Беллингем ночами напролёт играет в карточные игры со своей девушкой, а Неймар продолжает восстанавливаться после травмы и рискует пропустить групповой этап. Не забывают в Северной Америке и про сборную Италии: её отсутствие стало поводом для шуток даже со стороны Джанни Инфантино. А российские фанаты развернули на трибунах триколор.
Андрей Василевский второй раз в карьере стал обладателем «Везина Трофи». В борьбе за награду лучшему вратарю регулярного чемпионата НХЛ он значительно опередил соотечественника Илью Сорокина, занявшего второе место. О её получении россиянину решили сообщить посредством необычного розыгрыша, имитировав обыск в его машине. Сам хоккеист назвал этот успех заслугой всей команды, а его отец порадовался, что менеджеры клубов при голосовании руководствовались исключительно спортивным принципом, а не политическим.
Иван Барбашёв помог «Вегасу» одержать победу над «Каролиной» и сравнялся с Александром Овечкиным по голам в финальных сериях плей-офф НХЛ. Хотя начало решающего противостояния Кубка Стэнли получилось для его команды обескураживающим. В первом периоде Николай Элерс установил рекорд, забив самую быструю шайбу в истории первых матчей финала, а затем оформил дубль. Однако после перерыва гости сравняли счёт, причём россиянин сделал это через 30 секунд после выхода команд из раздевалок. Останавливаться соперники не стали и устроили перестрелку с девятью голами, победителем из которой с минимальным перевесом вышел коллектив Джона Тортореллы.
«Питтсбург» объявил о продлении контракта с Евгением Малкиным. Соглашение рассчитано до лета 2027 года и позволит ему не только заработать $5,5 млн без учёта бонусов, но и укрепить собственное наследие в НХЛ. Российский нападающий постарается войти в топ-20 лучших ассистентов и бомбардиров лиги в истории, а также станет соавтором уникального достижения, которое в профессиональных североамериканских лигах прежде не покорялось никому.
